sitemap,即站點地圖，是搜索引擎優化中的一個重要步驟。其作用遠超過給網站訪客做向導。更主要的作用是讓搜索引擎的探索機器人或者是蜘蛛來了解一個網站，指導它們按照地圖上指向各個網頁的鏈接順利到達各個網頁。這個地圖對使用JavaScript做Menu的網站，或者使用Flash隱含鏈接的網站尤其重要。
  我們已經知道了搜索引擎現在不能像人一樣用眼楮來觀察網頁。它們訪問網站的方式和瞎子摸象的情形是差不多的，摸到什麼是算什麼，是憑鏈接才知道去哪里。或者，我們可以用火車開動的運動來了解。就是，火車按照軌道走，軌道鋪到哪里，車開到哪里。你需要給搜索引擎鋪軌。所以，為了照顧它們沒有“視覺”的弱點，你需要設計一個專門的網頁，並將此網頁連在首頁。這個網頁羅列你網站中全部網頁，使搜索引擎一來訪就知道你的網頁的全部分布。
   編寫站點地圖不是為了提高網站排名為目的，但是對搜索引擎了解網站非常有幫助，原因就是能夠讓一些不容易被搜索引擎看見的網頁得到收錄的機會。我們重申，搜索引擎優化不是簡單地追求排名。站點地圖是為了全面地反映網站全貌。所以，這個站點地圖網頁的形式是純粹文字版的HTML文件，上面是通向各個網頁的鏈接。在這里，鏈接的文字需要反映指向頁的主題。比如，指向頁是關于減肥茶的，那麼這個鏈接文字應該包含“減肥茶”這個關鍵詞。
   有相當多的網站頁數很大，而且有幾層架構，數量也驚人，比如有1000頁，搜索引擎要花很大力氣來判斷，也要花相當的時間來尋找網頁。在網站結構上，我們要考慮不要將網站的內容同首頁隔兩個鏈接以上，而站點地圖需要直接鏈接到哪個頁面。對于大型的網站，站點地圖該怎麼設計呢？
   既然Google是最重要的搜索引擎之一，那麼我們最好是尊重Google給的建議--站點地圖頁面不要超過100個鏈接。如果有1000頁，那麼你就將它們分類成10頁或者12頁的樣子。站點地圖頁面的目的也不是自身希望此頁能夠得到排名，主要是為搜索引擎一個導向，所以Google的建議是很好的，有很多的uHostNet SEO認識更建議每頁不要超過50個鏈接。看起來Google可以接受100個鏈接，但是恐怕它要反復來訪能夠閱讀完。有些搜索引擎更不會閱讀到網頁底部，那麼對長的網頁就很不利了。
   站點地圖有什麼理想的結構呢？一般有層次的排列方式比較方便人們閱讀。首頁是靠左，是第一層。第二層從左邊空格排列。如此類推到第三層和更深。如果能在鏈接的旁邊做個注解就更好，可以照顧來訪者的閱讀。這樣主地圖的下面有個子地圖，非常清晰明了，不僅對搜索引擎而且對訪客也很有指導。